Regards croisés pour un Sahel central résilient est un ouvrage qui présente, de façon convaincante, des faits, des données et des résultats empiriques de travaux et analyses qui établissent, on ne peut plus clairement, les liens entre la démographie, la paix et la
sécurité dans le Sahel Central. Il sera difficile après avoir lu cet ouvrage, au volume pourtant fort modeste, de s’abriter derrière l’alibi de l’ignorance. En effet, de part en part, il est traversé par une préoccupation : celle de préférer l’analyse concrète des
situations concrètes aux positions idéologiques, de faire de la pratique le test décisif sans renoncer pour autant aux éclairages théoriques là où ils s’imposent.

De ce parti-pris méthodologique allaient découler deux choix. Le premier a consisté à circonscrire l’étude au Sahel central – celui que forment le Burkina, le Mali et le Niger – pour une raison qui tombe sous le sens : cet arc de cercle devenu, de fait, l’épicentre
de la crise sécuritaire sahélienne est l’objet de toutes les inquiétudes. Dans ce Sahel central, les effets des aléas climatiques qui, en bien des lieux, virent au drame humanitaire sont venus aggraver l’instabilité et l’insécurité causées par divers mouvements irrédentistes, allant des combattants djihadistes aux trafiquants d’armes et d’êtres humains en passant par les miliciens communautaristes.

Négliger les autres composantes du Sahel, dont il faut rappeler qu’il s’étend de l’Atlantique à la mer Rouge, aurait cependant été une faiblesse d’autant moins excusable que les entrepreneurs de la violence se jouent des frontières et élargissent leur rayon d’action au quotidien ; voilà pourquoi sur 22 les pays qu’on eût pu dire « hors champ » si l’appellation ne connotait pas l’idée qu’ils seraient à l’abri de l’insécurité, les auteurs n’ont pas manqué d’exploiter de nombreuses et diverses bases documentaires pour se faire une idée aussi complète que possible de l’unité et de la diversité des Sahel. Une autre implication du parti pris méthodologique est que les regards posés sur ces terrains sahéliens ne pouvaient manquer d’être pluriels : à rebours de la hiérarchie toxique des savoirs à  laquelle nous ont habitués certaines épistémologies, toutes les disciplines se voyaient conférer par les auteurs de l’ouvrage un égal intérêt parce que d’égale dignité. Ainsi, à l’opposé des approches sectorielles qui tendent à tronçonner la réalité, c’est une approche résolument pluridisciplinaire qui a été choisie, car, ainsi que le souligne dans sa préface le Président Issoufou, elle seule est à même de rendre compte de la complexité d’une réalité sahélienne qui est tout en nuances. Voilà pourquoi les initiateurs du projet se sont attaché les services d’anthropologues, de démographes, de géographes, d’économistes, d’historiens, de statisticiens et de militaires.